貨櫃海運一甲子
在臺灣提起貨櫃，絕大多數人都不陌生，不光是港口進出的貨櫃船，高速公路上的貨櫃車，許多公路兩旁也有貨櫃改裝的貨櫃屋矗立路旁，連高雄市著名的駁二藝術特區的公共藝術地標，也是由貨櫃而設計。貨櫃，與臺灣人的生活其實很近。但貨櫃船何時出現？與世界及臺灣的經濟有何關聯？大部分的人卻不瞭解。
大家熟悉的貨櫃是一種箱型運輸容器，用來裝運貨物。傳統運輸是直接將貨物放在卡車、船艙或火車內，但貨櫃運輸則是將貨物以貨櫃裝載，如此可以轉換多種運輸工具。貨櫃運用至商業海運僅60年，在1956年4月26日首次航行，但短短一甲子，卻徹底改變世界。
用貨櫃來運東西的構想很早就提出，1801年時，英國安德生博士（Dr. James Anderson）已提出將貨物裝貨櫃運輸的想法。1845年，英國鐵路開始使用載貨車廂，互相交換，視車廂為貨櫃，一般認為這是貨櫃運輸構想的進一步發展。到了1880年，美國試製一艘貨櫃船，在密西西比河進行試驗。
1946年開始，美軍開始研究與貨櫃相同原理的運輸方式，後來在1956年，陸軍與空軍聯合採用全球性軍用貨櫃運輸勤務系統，軍隊運輸後來也是貨櫃運輸能成功的主要推手。在此同時間美國東部各鐵路也開始在鐵路平車上載運汽車半拖車。
但貨櫃正式在運輸界大放異彩的時間卻要從60年前說起，最大關鍵是一位卡車大亨麥克連（Malcom Purcell McLean），他的卡車公司橫跨全美，在他研究如何加強運輸效能時，發現海運及河運的功能一直被低估，於是想要跨足海運，但當時美國法律規定不可同時跨足陸運及海運，最後他毅然放棄已擁有的卡車運輸王國，1955年賣掉他的卡車公司McLean Trucking，用所得款買下泛大西洋油輪公司（Pan Atlantic Tanker Company）。因貨櫃可用於陸上也可以用於海上，乃將公司改名為海陸運輸公司（Sea-Land）。
1956年4月26日，「Ideal-X」輪自美國紐華克港載運了53個35呎貨櫃啟航，該船是麥克連從油輪改裝而來，也開啟貨櫃海運的時代。麥克連第一條定期貨櫃運輸航線開始於1957年，往來於紐約、佛羅里達及德州之間，大西洋航線則於1966年開闢，他更獲得雷根總統頒贈運輸終身成就獎，對國際貨櫃運輸貢獻極大。已於2001年5月25日辭世，得年85。
從海陸運輸公司開始，在這一甲子中，貨櫃運輸可說是席捲了海運界，除了無法用貨櫃裝運的大麥、礦砂、燃料等，幾乎都是採用貨櫃運輸，貨櫃船也越來越大，貨櫃運輸成為世界海運的主軸，也改變了全世界。
在這60年中，世界經濟逐漸進入「全球化」及「世界工廠」，今天在賣場中，可以輕易買到來自於全世界的貨物。而每個人手中的手機，廠牌可能是美國公司，但零組件卻分別來自臺灣、中國、韓國，並在中國製造。這些現象，在60年前幾乎不可能，其中一個關鍵點就是貨櫃運輸，貨櫃海運讓運費大幅下降，貨物才得以在全球暢通，生產工廠才能往工資比較便宜的地方移動。這不僅讓跨國企業產品能夠暢行全球，也使得不論在紐約、東京、上海、首爾、臺北，都能夠一起享有及擁有相同的產品，不論好壞，這就是目前世界的風貌，而貨櫃運輸是構成這幅景象最關鍵的鑰匙。
本專題將討論貨櫃海運60年來對於台灣及世界海運所造成的改變及影響，除本文介紹貨櫃海運的誕生及對世界影響外，另有三篇文章，分別針對貨櫃海運所造成港口的影響（貨櫃碼頭及內陸貨櫃集散站）、台灣船商在貨櫃運輸上的創新及貢獻，以及現今貨櫃海運所碰到的挑戰。希望能讓讀者對於貨櫃海運有更深入的瞭解。
▲貨櫃已經成為台灣民眾熟悉的運輸工具，甚至成為公共藝術的素材。（圖片來源：何彥廷 攝）。
（本文由科技部補助｢海洋與環境變遷｣執行團隊撰稿）
責任編輯：王御風∣國立高雄海洋科技大學 基礎教育中心
審校：王鐘雄∣國立國立臺灣海洋大學 航運管理學系
名詞解釋
- 全球化：全球化（globalization）是一個以經濟全球化為核心，涵蓋政治、文化、科技、軍事、安全、意識形態、生活方式、價值觀念等多層次、多領域的相互聯繫、影響、制約的多元概念。運輸及電信等基礎建設的進步，促使世界各國的貨物、經濟、文化等，得以更快速、便捷的方式相互交流，隨著網際網路的發達亦促使全球化的影響更加顯著。
- 世界工廠：指一個國家的製造業已成為世界市場重要的工業品生產供應基地。具體而言，要成為世界工廠，在製造業領域，不只是少數產品和少數企業在世界市場上占有重要地位，而是有一批企業群和一系列產品在世界市場上占有重要地位。
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本文作者：王御風